Embora seja desagradável e desconfortável, a DRGE a curto prazo não é prejudicial. Porém, a longo prazo, pode levar a alterações celulares que aumentam o risco de câncer de esôfago.
A maioria das pessoas já experimentou azia, aquela sensação desagradável e ardente na garganta, muitas vezes acompanhada de um gosto ácido na boca. No entanto, para algumas, o refluxo ácido se torna uma condição crônica, conhecida como DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico). Estudos indicam que cerca de 20% da população brasileira enfrenta esse problema.
Mas afinal, o que é a DRGE e como podemos controlá-la? Vamos explorar os principais desencadeadores dessa condição e entender como eles impactam sua saúde.
Por que é importante controlar a DRGE?
Embora seja desagradável e desconfortável, a DRGE a curto prazo não é prejudicial. Porém, a longo prazo, pode levar a alterações celulares que aumentam o risco de câncer de esôfago.
O ácido estomacal é extremamente forte. O estômago tem uma camada protetora para lidar com ele, mas o esôfago é mais delicado. Isso significa que, com o tempo, o ácido pode danificar as células dele, e levar ao desenvolvimento do esôfago de Barrett. Essa condição aumenta significativamente o risco de câncer de esôfago (entre 3% e 13% daqueles com esôfago de Barrett desenvolvem a doença). Por isso, controlar a DRGE é fundamental para prevenir complicações mais graves e garantir uma melhor qualidade de vida.
Dieta
A primeira coisa que os médicos geralmente recomendam para quem sofre de refluxo ácido é mudar a dieta. Alimentos comuns que podem causar refluxo ácido incluem:
- Comidas gordurosas, fritas ou com alto teor de gordura
- Álcool
- Cafeína
- Comidas apimentadas
No entanto, existem outros alimentos que também podem causar azia, como:
- Frutas ácidas
- Tomate
- Smoothies
- Cebola
- Alho
Dica: Mantenha um diário alimentar para identificar quais alimentos desencadeiam seus sintomas. Ao eliminar os suspeitos de sua dieta por algumas semanas e reintroduzi-los gradualmente, você poderá descobrir quais alimentos são os maiores vilões para o seu caso.
Controle de Peso
O refluxo ácido muitas vezes pode ser causado pelo excesso de peso ou obesidade, especialmente devido à gordura abdominal. Isso ocorre porque a gordura pode comprimir o estômago e fazer com que o ácido suba para o esôfago.
Uma dieta amigável à DRGE é tipicamente saudável, mas se você tem gordura abdominal, pode ser aconselhável aumentar a atividade física com o objetivo de reduzi-la.
Estresse
O estresse pode ser um fator em várias condições médicas, incluindo refluxo ácido e DRGE. O estresse pode agravar o refluxo ácido ao aumentar a produção de ácido estomacal, retardar a digestão, enfraquecer o esfíncter esofágico inferior (EEI) e provocar comportamentos que pioram a condição. Quando estamos estressados, nosso corpo libera cortisol, um hormônio que, além de aumentar a produção de ácido estomacal, diminui a motilidade gastrointestinal, ou seja, a velocidade com que os alimentos são digeridos e eliminados do estômago. Essa combinação de fatores faz com que o ácido permaneça mais tempo em contato com a mucosa esofágica, causando irritação e inflamação. Além disso, o estresse pode enfraquecer o esfíncter esofágico inferior, a válvula que impede o refluxo do ácido para o esôfago.
Comportamentos relacionados ao estresse, como comer rapidamente, comer em excesso e consumir alimentos pouco saudáveis, bem como hábitos como fumar ou beber álcool, também contribuem para o refluxo ácido.
Para controlar o refluxo relacionado ao estresse, é fundamental adotar hábitos de vida saudáveis, como praticar atividades físicas regularmente, ter uma alimentação equilibrada e buscar técnicas de relaxamento.
É importante também evitar situações de alto estresse. Por exemplo, assistir a filmes de ação antes de dormir pode aumentar o estresse, ao contrário de relaxar com música e um livro de autoajuda. Também é recomendável limitar o acesso a jogos de videogame estimulantes, especialmente aqueles que envolvem apostas, que podem aumentar o estresse. Isso é particularmente verdadeiro em coisas como cassinos online, onde o dinheiro está em jogo.
Úlcera Estomacal
Um motivo menos conhecido para o refluxo ácido são as úlceras estomacais. H. pylori é uma infecção bacteriana que causa úlceras no estômago, o que pode levar a uma dor constante, fezes com sangue e refluxo ácido. É facilmente diagnosticado por meio de um exame de fezes ou sangue e pode ser tratado com antibióticos e inibidores da bomba de prótons (IBPs).
Medicamentos para Refluxo Ácido
Há dois tipos de medicamentos comumente usados para o refluxo ácido:
- Antiácidos (como Gaviscon e Rennie): Neutralizam o ácido estomacal e são úteis para aliviar os sintomas.
- IBPs (como Omeprazol): Reduzem a produção de ácido no estômago e são geralmente recomendados para uso em curto prazo.
Os antiácidos estão amplamente disponíveis sem receita, enquanto os IBPs geralmente são prescritos. É importante ressaltar que os antiácidos não são uma solução de longo prazo. Seu uso frequente pode causar desequilíbrios eletrolíticos e não trata a causa do problema. Já os IBPs, embora mais eficazes, devem ser utilizados com cautela e sob orientação médica, pois o uso prolongado pode estar associado a efeitos colaterais como fraturas ósseas, infecções e aumento do risco de pneumonia.
Como Curar o Refluxo Ácido
A melhor abordagem para o tratamento do refluxo ácido é identificar e tratar a causa subjacente. Não há solução rápida, mas identificar os fatores desencadeantes comuns pode ajudar a reduzir o desconforto, diminuir o ácido e, por fim, reduzir o risco de alterações celulares. Pode levar algum tempo para superar, mas, ao seguir esses passos, é provável que os sintomas melhorem.
